Одне з найулюбленіших літніх ласощів – варена кукурудза, яку обожнюють як діти, так і дорослі. Незважаючи на всю видиму простоту цього кулінарного шедевра, багато хто не знає, як варити кукурудзу в качанах так, щоб зберегти всі її смакові якості і поживну цінність. Зрівнятися з популярністю апетитною золотистої кукурудзи може хіба що морозиво і кавуни. На березі моря свіжозварена кукурудза – чи не найбільш ходовий товар, за який відпочиваючі готові платити як за справжні делікатеси. Щоб порадувати себе в домашніх умовах, знадобляться сущі копійки і трохи моторності. Гарячі суперечки та дискусії ведуться не тільки про способи приготування кукурудзи, але і про час варіння. Але насправді справа ця не така вже й мудре, важливо лише знати деякі тонкощі.

Види кукурудзи

На перший погляд ідентичні качани на ділі можуть виявитися зовсім різними на смак, який залежить від виду, сорти кукурудзи і ступеня її зрілості. Не заглиблюючись сильно в сортове різноманіття всю кукурудзу можна розділити на два основних види: харчову або солодку і звичайну кормову, яка призначається в основному для корму тварин. Вживати в їжу можна як харчову, так і кормову кукурудзу. Деяким «гурманам» жорсткуватий і не такі нудотні кормові сорти навіть більше подобаються, але все ж найкращими смаковими якостями володіє саме харчова кукурудза, адже її соковиті солодкі зернята просто тануть у роті. Для приготування молодої харчової кукурудзи ранніх сортів знадобиться від 15 хвилин до однієї години, в той час як кормові та пізні сорти доведеться варити від двох до п’яти годин.

Як слід вибирати кукурудзу

Найкраще для варіння вибирати свіжозірвані качани молодої харчової кукурудзи. Купувати слід неочищену кукурудзу, оскільки природна «обгортка» вкаже не тільки на свіжість качана, але і не дасть йому висохнути завчасно. Визначити молоді качани допоможуть, насамперед, яскраво-зелені листочки і трохи вологі прохолодні «вусики». Якщо листя почали жовтіти, значить, зірвана кукурудза давно і вже могла встигнути втратити частину своєї соковитості. Щоб не залишилося жодного сумніву в якості придбаного продукту можна провести нескладний тест на стиглість: біля самої основи натискаємо нігтем на одне з зерняток: якщо воно виявилося м’яким і виступив сік, значить, все в повному порядку – це молода, так звана молочна, кукурудза . Чим жорсткіше і суші насіння, тим спелее й старіше качан. Ступінь зрілості кукурудзи впливає не тільки на час приготування, але і на смакові якості продукту. Справа в тому, що при висиханні кукурудзи цукор всередині зерен починає перетворюватися на крохмаль, що позбавляє її аромату і солодощі.

Як варити кукурудзу в качанах правильно

1. Готуємо качани до варіння

Перш за все, необхідно підготувати качани до варіння. Одні вважають за краще повністю очищати сиру кукурудзу від листя і «вусиків». Інші ж видаляють лише брудні листочки. І перші і другі за своєму праві. Справа в тому, що листя і волокна, роблять кукурудзу більш соковитою і ароматною, але у вареному вигляді вони досить погано очищаються. Що ж робити? Повністю очистити качани від усього зайвого, а листя і «вусики» укладати в каструлю окремо.

2. Вибираємо ємність для варіння

Каструля для варіння кукурудзи повинна бути досить широкою і глибокою, щоб не довелося розламувати качани, і товстостінній. Ідеально підійде казан або чавунець, який можна щільно закрити кришкою. Значно прискорити процес приготування допоможе використання скороварки. Щоб кукурудза зберегла всі свої поживні речовини, варити її слід на малому вогні, при температурі 200-250 градусів.

3. Закладаємо качани

На дно каструлі укладаємо кукурудзяне листя, а на них викладаємо очищені качани. Листя бажано розмістити і з боків, щоб кукурудза не стикалася зі стінками ємності. Зверху качани також закриваємо листям і додаємо «вусики», які зроблять кукурудзу солодкої і апетитною.

4. Заливаємо водою

Заливаємо кукурудзу водою, щоб вона повністю покривала всі качани і ставимо каструлю на вогонь. Скільки варити кукурудзу? У середньому, кукурудза вариться 40 хвилин, але, залежно від сорту, процес може зайняти від 20 хвилин до 3-5 годин. При варінні важливо періодично перевіряти кукурудзу на готовність. Під час варіння кукурудза неодмінно повинна бути повністю покрита водою, а вода, навіть при варінні на малому вогні, повинна кипіти.

5. Солити або не солити …

Воду підсолювати ні в якому разі не потрібно, особливо якщо ви варите десертні сорти кукурудзи, у яких в зернах міститься значно більшу кількість води, ніж у кормових і борошномельних сортах. Сіль прискорює процес виділення води із зерен в бульйон і готовий продукт вийде менш соковитим і смачним.

6. Тест на готовність

Уважно стежимо за процесом приготування, час від часу підчіплюючи качан виделкою, відщипуючи по зернятку і пробуючи до тих пір, поки кукурудза не розвариться. Якщо зернинки м’які, соковиті і легко розжовуються, значить, кукурудза готова, її можна вимикати і подавати до столу.

7. Сервіруємо з пилу з жару

Найсмачніша кукурудза – з пилу з жару, тому ласувати нею краще відразу після приготування. Виймаємо качан з каструлі, даємо стекти надлишку води, очищаємо від листя і волокон, якщо кукурудза відварюю неочищеної. До столу кукурудзу подають на гарячій тарілці зі шпажками, щоб не довелося бруднити руки, натирають сіллю і їдять. На додаток до солі кукурудзу можна змастити вершковим маслом і спеціями.

8. Тонкощі зберігання

Остигати готова кукурудза повинна прямо в каструлі. Якщо її дістати з води, вона може зморщитися і втратити апетитний вигляд. Без втрати технологічних та смакових якостей кукурудзу у воді можна залишати на три-чотири години, при температурі 60-70 градусів. Зберігати варену кукурудзу в холодильнику можна до двох днів.

Заморожена кукурудза

Коли кукурудзяний сезон залишається позаду, а поласувати золотистими зернятками все ж хочеться, на допомогу прийде напівфабрикат – заморожена кукурудза в качанах. Вона обробляється пором і моментально заморожується, що сприяє збереженню всіх цінних споживчих властивостей продукту. Приготувати заморожену кукурудзу не складе ніяких труднощів, адже клопоту з нею набагато менше, ніж зі свіжою. Просто опускаємо її в киплячу воду і варимо до готовності. Після вторинного закипання час повного приготування становить всього 20-25 хвилин. Готову кукурудзу одягаємо на шпажку, змащуємо олією, натираємо сіллю і подаємо до столу.

Корисні властивості кукурудзи

Золотиста кукурудза – це не тільки смачний, але і дуже корисний харчовий продукт – справжня скарбниця вітамінів і мікроелементів! Щоб забезпечити організм всіма необхідними поживними речовинами, досить з’їдати в день 40-50 грам кукурудзи. Вона містить калій, кальцій, фосфор, залізо, магній, амінокислоти лізин і триптофан, жирні ненасичені кислоти, аскорбінову кислоту, вітамін С, Е, В, РР. Завдяки високому вмісту клітковини кукурудза сприяє очищенню організму від шлаків і покращує роботу травної системи. Медики рекомендують вживати кукурудзу людям з цукровим діабетом, алергічними захворюваннями, порушенням обміну речовин, ожирінням, патологіями шлунково-кишкового тракту. Регулярне вживання кукурудзи є чудовою профілактикою онкологічних захворювань і хвороб серцево-судинної системи. Крім того, що містяться в кукурудзі речовини сприяють нормалізації обмінних процесів в головному мозку і поліпшенню пам’яті. Позитивно позначається кукурудза і на роботі нервово-м’язової системи: живить і відновлює нервові клітини, а також впливає на формування здорових м’язових волокон. Мало хто знає, що золотисті зернята кукурудзи до того ж є єдиним носієм природного золота! Не відмовляйте собі у золотому задоволенні!